熔断器和的效果各不相同，在为负载的电路中，熔断器是一种简略有用的短路维护电器，它串联在电路中，当经过的电流大于规定值时，使熔体熔化而主动分断电路，它分断的电流大，要求效果的时间短。

  而热继电器是一种使用流过继电器的电流所发生的热效应而动作的过载维护电器，在电动机为负载的电路中，热继电器用来对接连运转的电动机进行过载维护，以避免电动机过热而形成绝缘损坏或焚毁电动机。

  据此，使熔断器效果的电流很大，过载电流不足以使其效果，所以它不能替代热继电器施行过载维护。而因为热惯性，尽管短路电流很大，但也不能使热继电器瞬间动作，因而它不能替代熔断器用作短路维护。

  在电动机主电路中既要装熔断器，完成短路维护，也要装热继电器，完成过载维护。